Le film "Légitime défense" présente un point fort avec la présence de l'acteur Jean-Paul Rouve, qui incarne son rôle avec conviction et naturel, rendant son personnage crédible dans une histoire qui le dépasse. La réalisation de Pierre Lacan, pour son premier long-métrage, propose une intrigue classique de film noir, avec un homme ordinaire plongé dans une affaire de trafic de drogue et de chantage. Cependant, le film est critiqué pour son manque d'originalité, son rythme lent et des choix de mise en scène qui ne sont pas toujours judicieux, notamment les flash-backs et les flash-forwards qui peuvent troubler la fluidité du récit. Les seconds rôles, à l'exception de Claude Brasseur et Olivier Gourmet, sont parfois peu convaincants. Malgré ces défauts, le film conserve une certaine force, notamment grâce à la prestation de Rouve, mais il ne parvient pas à se démarquer vraiment dans le genre du polar français. La fin est jugée décevante par certains, tandis que d'autres apprécient le film pour sa capacité à divertir, même s'il ne laisse pas une impression durable. Globalement, "Légitime défense" est considéré comme un film moyen, qui aurait pu être amélioré avec une plus grande originalité et une meilleure maîtrise de la narration.