Le film "Putty Hill" se présente comme un documentaire, avec des dialogues basiques, des prises de vue sommaires et des bruits parasites, ce qui donne une impression d'amateurisme. Certains spectateurs estiment que cela fait "réel", mais d'autres y voient un manque de professionnalisme. Le film suit les personnes proches d'un jeune homme décédé d'une overdose, et leurs témoignages sont présentés de manière à donner l'impression d'un documentaire. Cependant, les spectateurs ont des opinions mitigées sur ce choix esthétique, certains le trouvant intéressant et d'autres le jugeant trop lent et ennuyeux. Certains acteurs sont loués pour leur jeu naturel, mais l'histoire elle-même est souvent considérée comme trop simple et manquant d'intérêt. Le réalisateur cherche à capturer l'atmosphère mélancolique d'un quartier de Baltimore, mais certains spectateurs trouvent que le film ne parvient pas à susciter l'empathie ou l'intérêt, et que la mixité entre fiction et réalité n'est pas totalement réussie. Malgré quelques scènes fortes, le film est souvent décrit comme trop long et trop déprimant, et certains spectateurs estiment que le sujet est déjà vu et que le film tourne à l'exercice de style.
