Le film "The Gambler" raconte l'histoire d'un professeur de littérature anglaise qui sombre dans l'addiction aux jeux de hasard, entraînant une spirale d'auto-destruction et de mauvaises fréquentations. Malgré une performance convaincante de Mark Wahlberg, le film est considéré comme inégal et ne parvient pas à émouvoir vraiment le spectateur. Les critiques soulignent que le scénario est trop classique et manque d'originalité, les personnages féminins sont sous-développés, et la réalisation est soignée mais sans véritable touche personnelle. Cependant, certains aspects positifs sont notés, tels que les scènes de classe qui donnent une autre signification à la quête du héros, la dynamique bande-originale, et les performances de John Goodman et Jessica Lange. Le film est décrit comme un divertissement de qualité qui prête à réfléchir, mais qui ne dépasse pas les attentes et ne laisse pas une grande impression. Le titre du film, "The Gambler", ne reflète pas entièrement le scénario, qui tourne davantage autour de la psychologie et de l'état mental du personnage principal, limité et suicidaire, qui remet en question ses relations et ses choix de vie.