Le Couteau dans l'eau, premier long-métrage de Roman Polanski, est un film polonais tourné en noir et blanc qui marque déjà les thèmes et le style du réalisateur. L'histoire se déroule principalement sur un bateau de plaisance, où un couple de la nomenklatura communiste polonaise, accompagné d'un jeune auto-stoppeur, navigue sur un lac. Le film explore les rapports de force et les tensions entre les personnages, notamment entre les deux hommes, qui se livrent à un jeu de séduction et de manipulation. La femme, quant à elle, semble être le personnage le plus fort et raisonné du trio. Malgré une intrigue qui peut paraître simpliste, le film est remarquable pour sa mise en scène virtuose, son montage prenant et sa composition jazzy. Le Couteau dans l'eau a été accueilli de manière mitigée à sa sortie, certains le jugeant trop peu politique ou trop long, mais il est aujourd'hui considéré comme un chef-d'œuvre du cinéma polonais et un exemple de la maîtrise technique et artistique de Polanski. Le film a également été nommé pour l'Oscar du Meilleur Film Étranger en 1962, ce qui a contribué à la reconnaissance internationale de Polanski comme réalisateur. Dans l'ensemble, Le Couteau dans l'eau est un film intéressant qui explore les thèmes de la classe sociale, de la jalousie et de la manipulation, et qui montre déjà les qualités de Polanski comme réalisateur.
