Les critiques élogieuses des Terrasses de Merzak Allouache mettent en avant la richesse et l'humanité du film, qui présente une fresque vivante de la ville d'Alger à travers différentes histoires et personnages. La mise en scène fluide et l'interprétation de qualité des acteurs permettent de montrer les multiples facettes de la vie dans cette ville, depuis la beauté et la vitalité jusqu'à la misère, la violence et l'obscurantisme. Les terrasses, qui offrent un spectacle magnifique sur la mer, deviennent un théâtre de violence, de privation de liberté et de fondamentalisme religieux, mais aussi un espace de liberté et d'évasion. Les critiques soulignent également l'amour et le respect que le réalisateur porte à la ville et à ses habitants, sans pour autant ignorer les problèmes et les cicatrices qui l'affectent. Le film est considéré comme une œuvre puissante et sincère, qui parvient à transmettre une énergie de vie et un espoir malgré les difficultés et les désillusions, et qui invite à aimer Alger avec ses cicatrices disgracieuses et la vie avec ses vicissitudes.