Ce film, réalisé par Otto Preminger, relate l'histoire d'un cardinal américain originaire de Boston, sur une période de plus de trois décennies, de 1917 à 1939. Le réalisateur, connu pour son talent et son ambition, nous propose une fresque historique et psychologique de grande envergure, qui aborde les thèmes de la foi, de la tolérance, du doute et de l'humilité. Le film suit le parcours de Stephen Fermoyle, interprété par Tom Tryon, qui gravit les échelons de la hiérarchie catholique, tout en étant confronté à des défis personnels et collectifs, tels que la ségrégation raciale aux États-Unis et la montée du nazisme en Autriche. La réalisation est soignée, avec des décors et des costumes superbes, et des interprétations convaincantes, notamment de la part de Romy Schneider et de John Huston. Cependant, certains spectateurs ont trouvé le film un peu long et manquant de dynamisme, avec quelques scènes ratées et un angélisme envers la position de l'église face au nazisme. Néanmoins, le film reste captivant et propose une réflexion intéressante sur les rapports entre la religion et la société, ainsi que sur les dilemmes moraux qui se posent aux individus face à l'Histoire.
