Ce film divided les opinions, certains le considérant comme un chef-d'œuvre qui aborde de manière fine et éclairante les problématiques liées au racisme et aux relations interraciales aux États-Unis, tandis que d'autres le trouvent ennuyeux, cliché et mal joué. L'utilisation du huis clos comme forme narrative est également un point de discorde, certains l'appréciant pour sa capacité à concentrer l'attention sur les personnages et leurs émotions, tandis que d'autres la trouvent étouffante et limitante. Le personnage de la mère, interprété par Kerry Washington, est particulièrement controversé, certains la trouvant insupportable et trop victimisée, tandis que d'autres saluent sa performance et son authenticité. Au-delà de ces opinions divergentes, le film semble avoir pour ambition de lancer un débat sur les questions raciales et sociales, et son succès à atteindre cet objectif est variable en fonction des spectateurs.