Ce film, réalisé par Yves Boisset, est une adaptation d'une histoire vraie qui relate les faits marquants de la vie de Lucien Bersot, un soldat français fusillé pour l'exemple pendant la Première Guerre mondiale. L'histoire est celle d'un homme qui refuse de porter un pantalon souillé de sang et de boue, pris sur un mort, et qui est condamné à mort pour désobéissance. Cette histoire est un symbole de l'injustice et de l'absurdité de la guerre, où les soldats sont traités comme de la chair à canon et où les officiers sont plus préoccupés par leur carrière que par le bien-être de leurs hommes. Le film est une critique des injustices commises par l'armée française pendant la guerre et montre comment les hauts gradés prennent des décisions qui coûtent la vie à des innocents. Avec une mise en scène sobre et une interprétation convaincante des acteurs, le film est un témoignage poignant de l'horreur de la guerre et de l'injustice qui peut régner dans les rangs de l'armée. Il est à noter que le film est souvent comparé à "Les Sentiers de la Gloire" de Stanley Kubrick, mais il offre une vision plus intimiste et plus émouvante de la guerre, sans pour autant perdre de sa force de dénonciation.