Les critiques de "Les Innocents aux mains sales" sont mitigées, alliant à la fois des éloges pour la performance de Romy Schneider et certaines scènes soigneusement ciselées, et des critiques envers l'intrigue alambiquée et parfois confuse. Certains trouvent le film trop long à démarrer, tandis que d'autres apprécient la façon dont le réalisateur Claude Chabrol joue sur le suspense et les rebondissements. Le film est décrit comme un "polar à la française" avec des éléments de drame criminel, mais certains critiquent la vulgarité psychologique des personnages et la direction d'acteurs de Chabrol. Malgré ces critiques, le film est également salué pour son atmosphère accrocheuse et son casting, en particulier la prestation de Romy Schneider, qui est considérée comme l'un des seuls intérêts du film par certains. Au final, les opinions divergent sur la qualité du film, mais il est généralement considéré comme un thriller capillotracté avec des moments intéressants, mais également des longueurs et des défauts dans son intrigue et sa réalisation.