Ce film présente une vision nuancée et réaliste de l'adolescence, en particulier celle d'une jeune fille considérée comme "moche" par ses pairs. Avec une approche décalée et une utilisation délibérée de l'humour, le réalisateur Todd Solondz parvient à dépeindre les affres de cette période de la vie sans sombrer dans le pathos ou le ridicule. Les scènes sont souvent drôles, mais également touchantes et parfois terribles, comme en témoigne la manière dont la jeune héroïne est rejetée par ses parents et ses camarades de classe. Le film bénéficie de la présence d'acteurs convaincants, notamment Heather Matarazzo, qui incarne avec justesse la naïveté et la vulnérabilité de son personnage. Malgré une certaine lenteur du rythme, le film réussit à capturer l'essence de l'adolescence, avec toutes ses difficultés et ses contradictions, et constitue ainsi un portrait poignant et réaliste de cette période de la vie. Les spectateurs qui ont vécu cette époque de leur existence y retrouveront sans doute des éléments familiers, tandis que les autres apprécieront la justesse et la sensibilité avec lesquelles est abordée cette thématique délicate.