Le film "Shanghaï Gesture" de Josef von Sternberg est une œuvre complexe et fascinante qui plonge le spectateur dans un univers exotique et décadent. La ville de Shanghaï y est dépeinte comme un espace apatride et cosmopolite où les langues et les origines se rencontrent et se troublent. Le film suit les destins de plusieurs personnages, notamment celui de Poppy Smith, une jeune femme interprétée par Gene Tierney, qui se laisse corrompre par le jeu et la séduction du docteur Omar, joué par Victor Mature. La tenancière du casino, Mother Gin Sling, interprétée par Ona Munson, est une figure centrale et mystérieuse qui règne en maîtresse sur cet univers de débauche et de perdition. Le film est marqué par une tonalité tragique et une cruauté dans la représentation des personnages, qui sont tous plus ou moins tourmentés et déchirés par leurs propres démons. La photographie est belle, les décors sont somptueux, et la mise en scène est habile, ce qui confère au film une atmosphère unique et baroque. Cependant, certains spectateurs ont trouvé le film décevant, notamment en raison de la surdramatisation de certains moments et de l'exotisme de carton-pâte qui peut paraître artificiel. Malgré ces réserves, "Shanghaï Gesture" reste un film fascinant qui explore les noirceurs de l'âme humaine et les aspects les plus sombres de la nature humaine.
