L'histoire de la conquête spatiale américaine est magnifiquement reconstituée dans ce film, même si la réalisation et le montage, malgré leur caractère oscarisé, paraissent désormais un peu datés. Le casting, composé d'acteurs de talent tels qu'Ed Harris, Sam Shepard et Scott Glenn, est l'un des points forts de l'œuvre. Le film évite avec succès les pièges du nationalisme exacerbé et relate avec honnêteté les défis techniques, relationnels et politiques que les astronautes ont dû affronter. Certes, le film est long et peut parfois sembler un peu lent, mais l'ambiance de l'époque est parfaitement recréée et les scènes de vol sont particulièrement captivantes. Malgré quelques longueurs et une certaine répétitivité, l'œuvre reste un chef-d'œuvre sur la conquête spatiale américaine, qui mérite d'être vu pour son caractère pédagogique et son importance historique. Les critiques soulignent que, même si le film n'est pas sans défauts, il constitue un document passionnant et instruitif sur une période marquante de l'histoire spatiale, et que son charisme et sa qualité de réalisation en font un film incontournable.