Le film "Il était une fois le Bronx" est un récit d'apprentissage poignant qui suit l'enfance d'un jeune italo-américain du Bronx, divisé entre deux figures paternelles radicalement opposées : son père, un honnête ouvrier, et Sonny, un mafieux charismatique. La réalisation de Robert De Niro, inspirée par l'atmosphère de Scorsese, ne manque pas d'humour ni d'habileté, avec une bande-son des années 60 qui colle parfaitement à l'ambiance du film. Les acteurs, notamment De Niro et Chazz Palminteri, convainquent par leur jeu et leur ressemblance avec les personnages. Le film aborde des sujets tels que le racisme, la violence et la crise d'adolescence, avec une morale touchante et émouvante. La nostalgie mélancolique qui émane du film est renforcée par la présence de Joe Pesci dans un petit rôle déterminant. Ce portrait doux-amer d'une jeunesse prise entre deux voies incompatibles est un véritable chef-d'œuvre, qui montre que De Niro est un réalisateur talentueux, capable de créer un film à la fois simple et efficace, avec des personnages attachants et une histoire prenante.