Cette série polarise les opinions, certains la considérant comme une œuvre majeure avec une réalisation impeccable, des personnages complexes et des acteurs talentueux, tandis que d'autres la jugent médiocre, voire mauvaise, en raison de sa violence excessive, de sa vision binaire de la vie et de la caractérisation de ses personnages, notamment Beth, qui peut être perçue comme insupportable. Certains apprécient les paysages magnifiques du Montana et la photographie, ainsi que les thèmes abordés, tels que la famille, la nature et les valeurs, mais critiquent la série pour son manque de crédibilité et son traitement de sujets sensibles. D'autres encore se déclarent déçus par la tournure que prend la série après la troisième saison, considérant qu'elle devient alors moins cohérente et moins crédible, avec des personnages qui perdent leur crédibilité. Malgré ces critiques, la série parvient à captiver et à passionner certains téléspectateurs, qui apprécient son mélange de western moderne et de drame familial, ainsi que la performance de Kevin Costner et du reste de la distribution.