Un silencieux au bout du canon est un film policier des années 70 qui met en scène John Wayne dans le rôle d'un lieutenant de police nommé McQ, un homme solitaire et déterminé qui enquête sur l'assassinat d'un de ses collègues. Réalisé par John Sturges, le film est une synthèse entre les westerns classiques et les polars urbains de l'époque, avec des éléments tels que des fusillades, des courses-poursuites et des bars. La musique de Elmer Bernstein ajoute une touche de nervosité et d'énergie au film, qui est malgré tout considéré comme un produit calibré pour la vedette, John Wayne, qui semble évoluer dans un western urbain. Le film a reçu des critiques mitigées, certaines louant la prestation de John Wayne et la réalisation de John Sturges, tandis que d'autres trouvent le scénario trop classique et prévisible. Cependant, le film reste un divertissement agréable pour les amateurs de polars urbains des années 70 et les fans de John Wayne, qui apprécient de le voir dans un rôle différent de ses habituels personnages de cow-boy.