Ce film, basé sur le livre autobiographique de Jérôme Clément, est une adaptation qui divise les critiques. Certains la trouvent émouvante et réussie, notamment grâce aux performances de Jeanne Moreau et Hippolyte Girardot, qui jouent les rôles de la mère et du fils, tandis que d'autres la considèrent comme ratée, lente et ennuyeuse. La mise en scène d'Amos Gitaï est souvent jugée plate et sans saveur, avec des plans trop longs et des transitions entre les pièces qui peuvent sembler maladroites. Le sujet, qui aborde la mémoire, les racines juives et les non-dits familiaux, est important, mais son traitement est parfois considéré comme maladroit et trop ambitieux, tentant de faire d'une histoire personnelle une fable universelle. Les acteurs, malgré leur talent, peinent à sauver un scénario jugé faible et mal ficelé. Le film, initialement destiné à la télévision, semble avoir été mal adapté pour le grand écran, manquant d'émotion et de profondeur, même si certaines scènes, comme celle à la synagogue, sont particulièrement marquantes.
