Ce film catastrophe, inspiré de l'histoire vraie du tsunami de 2004 en Thaïlande, suscite des opinions divergentes. D'un côté, il est considéré comme un drame émouvant et intense, qui parvient à capturer l'horreur et la détresse des victimes, grâce à des effets spéciaux spectaculaires et à des performances convaincantes des acteurs, notamment Naomi Watts et le jeune Tom Holland. La manière dont le réalisateur Juan Antonio Bayona reconstitue le désastre et met en avant l'humanité des personnages principaux est souvent saluée. D'un autre côté, certains reprochent au film de focaliser sur une famille occidentale, ce qui est perçu comme une forme d'égocentrisme et d'irrespect envers les victimes locales, qui ont été les plus touchées par la catastrophe. De plus, le film est parfois critiqué pour son manque de profondeur et sa tendance à utiliser des ficelles émotionnelles pour susciter les larmes du spectateur. Malgré ces critiques, le film est souvent considéré comme une réussite pour sa capacité à bouleverser et à émouvoir, même si son approche est parfois jugée déplacée ou simpliste.