Le film "Essential Killing" est une œuvre cinématographique dont l'appréciation est profondément divisée. D'un côté, certains spectateurs trouvent le film captivant, esthétiquement magnifique, et louent la performance de Vincent Gallo dans le rôle d'un taliban en fuite. Ils apprécient la manière dont le réalisateur, Jerzy Skolimowski, parvient à transmettre l'émotion et la survie de son personnage principaux à travers une narration visuelle et sensorielle qui se déroule dans un paysage polonais enneigé particulièrement hostile. D'un autre côté, de nombreux spectateurs ressentent une profonde frustration face à ce qui leur apparaît comme un exercice de style vide de sens, sans réel récit ni émotion, se résumant à une longue et ennuyeuse quête de survie sans véritable intérêt. Certains voient même dans ce film une forme d'arnaque, où la prétention artistique primerait sur le fond, laissant le spectateur désemparé devant un déroulement qui ne parvient pas à maintenir l'intérêt. Malgré une réalisation cinématographique de qualité et une idée de départ originale, "Essential Killing" suscite donc des réactions extrêmement contrastées, certaines personnes le considérant comme un chef-d'œuvre visuel et métaphysique, tandis que d'autres le dénigrent comme un navet incapable de captiver et de proposer un véritable contenu.