Le film "Putty Hill" est une étude de mœurs esthétisante qui explore la vie d'une communauté de Baltimore, notamment les ados de la middle class, à travers les témoignages de ses habitants et une fiction, les funérailles d'un jeune homme mort d'overdose. Les comédiens, souvent non professionnels, offrent des performances naturelles, mais le film pâtit d'un rythme lent et d'une absence d'action, ce qui rend la expérience de visionnage parfois fastidieuse. Certains spectateurs apprécient l'atmosphère mélancolique et la justesse de ton du film, qui évoque les œuvres de Gus van Sant ou Larry Clark, mais d'autres estiment que le film est trop prétentieux ou que la démarche documentaire est mal exploitée. Le film divise donc les opinions, certains le considérant comme un travail intéressant et original, tandis que d'autres le jugent ennuyeux ou trop mièvre. Le réalisateur, Matthew Porterfield, semble avoir cherché à créer un portrait réaliste de la vie dans ce quartier de Baltimore, mais son approche, bien que louable, ne parvient pas à captiver tout le monde. La séquence finale, qui montre deux jeunes filles dans la maison du défunt, est souvent citée comme l'un des moments les plus forts du film, mais elle arrive peut-être trop tard pour sauver l'ensemble de l'œuvre. En fin de compte, "Putty Hill" est un film qui, malgré ses qualités, peine à trouver son équilibre et à convaincre tout son public.
