Ce film, réalisé par Don Siegel, est considéré comme l'un des meilleurs de Clint Eastwood, qui y incarne le rôle de Frank Morris, un détenu d'Alcatraz déterminé à s'évader. La réalisation est soignée, avec une tension palpable et des relations bien rendues entre les personnages, mêlant friction, méfiance, complicité, violence et amitié. L'histoire, basée sur des faits réels, est grandiosement interprétée par Eastwood et Peter McGoohan, qui joue le rôle du directeur de la prison. Le film est également notable pour son suspense haletant, qui maintient le spectateur en haleine jusqu'au final, laissant une question éternelle : les évadés ont-ils réussi à s'en sortir ou se sont-ils noyés ? Les critiques saluent la performance d'Eastwood, la mise en scène de Siegel et l'ambiance carcérale qui plonge les spectateurs dans les cellules d'Alcatraz. Certains regrettent cependant le manque de profondeur pour les personnages secondaires et une certaine lenteur dans le rythme du film. Néanmoins, l'ensemble est considéré comme un classique du genre, un film culte qui a inspiré de nombreuses œuvres ultérieures, comme la série "Prison Break".