La Corde raide est un film policier qui divise les opinions, mais la majorité des critiques s'accordent à dire qu'il s'agit d'un polar efficace et captivant. L'histoire, bien que non originale, est menée de main de maître par Richard Tuggle, avec une ambiance oppressante et une mise en scène travaillée, qui plonge le spectateur dans un univers sombre et glauque. Clint Eastwood, dans le rôle d'un flic à la personnalité trouble, est excellent, apportant une touche d'humanité à son personnage, qui doute et est en proie à ses démons. La distribution, notamment avec Geneviève Bujold, est également convaincante. Le film est caractérisé par son suspense, ses rebondissements et son atmosphère tendue, qui tiennent le spectateur en haleine jusqu'à la fin. Certains critiques ont cependant trouvé le film un peu long, ou ont été déçus par la résolution de l'intrigue, mais dans l'ensemble, La Corde raide est considéré comme un bon thriller, voire un chef-d'œuvre, qui mérite d'être vu, notamment pour les fans de Clint Eastwood.