Le Combat dans l'île, premier film d'Alain Cavalier, est un drame politico-sentimental qui aborde les thèmes de l'extrémisme, de l'amour et de la trahison. L'histoire suit une jeune femme, mariée à un terroriste d'extrême droite, qui tombe amoureuse de l'ami de son mari, un républicain militant de gauche. Le film explore ainsi la mécanique de l'engagement politique et de la violence, ainsi que la résistance de la femme face aux hommes qui l'entourent. Avec une réalisation sobre et clinique, Cavalier crée une atmosphère tendue et réfléchie, qui permet aux acteurs, notamment Romy Schneider et Jean-Louis Trintignant, de donner des interprétations denses et surprenantes. Malgré quelques longueurs et une fin qui pourrait être plus aboutie, le film demeure une œuvre audacieuse et intéressante, qui vaut pour son intérêt historique et ses qualités cinématographiques. Les critiques sont partagées, certains trouvant le film un peu simpliste ou manquant de suspense, mais la plupart saluent la performance des acteurs et la mise en scène de Cavalier, qui annoncent déjà son talent de cinéaste à venir.
