L'Inspecteur Lavardin est un film qui se laisse regarder avec un certain plaisir, même si l'ensemble manque de piquant. Les acteurs sont globalement attrayants, avec notamment Jean Poiret qui est excellent dans son rôle d'inspecteur cynique et malin. Le scénario est correct, mais manque de punch et tend parfois à se disperser, avec quelques invraisemblances et une narration qui n'est pas parfaite. Le film est visuellement typé années 80, avec une esthétique qui fleure bon l'époque, mais qui reste d'une certaine élégance. La mise en scène de Chabrol est soignée, avec des cadrages judicieux et une ambiance qui est bien rendue. Le film est une critique de la bourgeoisie provinciale, avec des personnages qui sont bien interprétés, notamment par Jean Poiret et Jean-Claude Brialy. La fin est cynique et peut surprendre, mais le film reste un polar agréable à regarder, même s'il n'est pas le meilleur de Chabrol. Globalement, c'est un film sympathique, mais qui manque d'ambition et de originalité, et qui se laisse regarder sans déplaisir, mais sans vraiment marquer les esprits.