Ce film de Elia Kazan, "Panique dans la rue", est un polar noir réaliste qui se déroule dans les bas-fonds de la Nouvelle-Orléans, où une épidémie de peste pulmonaire menace de se propager. L'intrigue est centrée sur la recherche du médecin du service sanitaire, incarné par Richard Widmark, et du chef de la police locale, joué par Paul Douglas, qui must travailler ensemble pour retrouver les porteurs du virus et enrayer la contagion. Le film bénéficie d'une mise en scène maîtrisée par Kazan, qui utilise les décors réels de la ville pour créer une ambiance étouffante et angoissante, avec des plans longs et un rythme bien rythmé. La distribution est également remarquable, avec des performances convaincantes de Widmark et Douglas, ainsi que de Jack Palance, qui fait ses débuts à l'écran en jouant un rôle de truand particulièrement inquiétant. Le film explore également les thèmes de la peur de la propagation du communisme et de la tolérance politique aux États-Unis, ce qui était très actuel à l'époque de sa sortie. Malgré quelques petites longueurs et des scènes familiales un peu superfétatoires, "Panique dans la rue" est un film d'atmosphère efficace et rondement mené, qui constitue un bon représentant du genre du film noir des années 50.
