Épouses et Concubines, un drame intime réalisé par Zhang Yimou, plonge dans l'univers clos d'une maison chinoise où quatre femmes, épouses d'un même mari, se livrent à une lutte silencieuse pour obtenir les faveurs de leur maître. Le film est une véritable œuvre d'art, avec une esthétique soignée, des décors et des costumes magnifiques, et une lumière qui met en valeur les couleurs vives, notamment le rouge des lanternes, symbole de la passion et de la rivalité. La réalisation de Zhang Yimou est précise et maîtrisée, avec des cadrages fixes et des plans larges qui créent une atmosphère étouffante et oppressante, soulignant la soumission et la solitude des femmes dans ce monde patriarcal. La performance de Gong Li, dans le rôle de la quatrième épouse, est particulièrement remarquable, avec une présence cinégénique et un talent qui captivent le spectateur. Le film critique également la société chinoise de l'époque, mettant en lumière les pratiques féodales et la condition des femmes, réduites à des instruments de pouvoir et de plaisir. Avec une narration lente et délibérée, le film construit une tension émotionnelle palpable, menant à un dénouement déconcertant et bouleversant. Au-delà de sa beauté esthétique, Épouses et Concubines est un film qui interpelle et qui oblige à réfléchir sur les thèmes de la condition féminine, du pouvoir et de la liberté.
