Ce film noir réalisé par Samuel Fuller est un polar des années 50 qui plonge dans l'univers sombre de la ville de New York, avec des personnages louches et complexes. L'histoire suit un pickpocket, interprété par Richard Widmark, qui se retrouve en possession d'un microfilm très recherché, ce qui le met dans le collimateur de la police et des communistes. Le film est caractérisé par sa photographie en noir et blanc, son atmosphère nocturne et mystérieuse, ainsi que par les performances de ses acteurs, notamment Jean Peters et Thelma Ritter. Malgré son scénario parfois invraisemblable et son côté anti-communiste primaire, le film est un modèle du polar de l'après-guerre, avec un sens de l'ellipse, une nervosité et une fluidité de la mise en scène qui font de lui un véritable chef-d'œuvre du film noir. La version française, intitulée "Le Port de la drogue", a été modifiée pour ne pas froisser les communistes, mais il est préférable de voir le film en version originale pour apprécier son authenticité.