"A bout portant" est un film policier réalisé par Don Siegel, qui présente une intrigue bien ficelée et une profondeur psychologique remarquable. Le scénario, qui relate l'histoire de deux tueurs à gages qui enquêtent sur leur victime, est mené de manière implacable et rondement mené. Le film est porté par un casting exceptionnel, notamment Lee Marvin, qui démontre ici qu'il est plus qu'un acteur de second rôle. La mise en scène est souvent morbide et glaçante, avec des plans décalés et une instillation de l'autodérision dans les répliques et la gestuelle. Les acteurs principaux, dont Ronald Reagan dans l'un de ses derniers rôles avant sa carrière politique, semblent exploités de manière flamboyante par Siegel. Le film, qui est une adaptation de la nouvelle d'Ernest Hemingway, présente une atmosphère de polar confiné et élégant, avec une bande originale dissonante qui ajoute à la tension. Malgré quelques longueurs, notamment dans les flashbacks, le film est globalement bien rythmé et divertissant, ce qui en fait un grand film policier des années 60 du cinéma américain.
