L'adaptation cinématographique d'Une vie, le roman de Maupassant, réalisée par Stéphane Brizé, est un projet audacieux qui divise les critiques. Le film, qui suit la vie de Jeanne, une jeune femme de la noblesse normande, sur plusieurs décennies, est loué pour sa fidélité à l'esprit du roman, ainsi que pour la performance exceptionnelle de Judith Chemla dans le rôle principal. La mise en scène de Brizé, avec son format carré, ses flashbacks et son utilisation parcimonieuse de la musique, crée une atmosphère intime et réfléchie, qui plonge le spectateur dans la vie de Jeanne. Cependant, certains critiques estiment que le film est trop lent, trop fade et qu'il manque d'émotion, ce qui rend difficile la compréhension de l'histoire pour les non-lecteurs du roman. D'autres regrettent les choix du réalisateur, qui selon eux, ont vidé le roman de sa substance et de son émotion. Dans l'ensemble, le film est considéré comme une œuvre à part, qui peut être appréciée pour sa beauté et sa sensibilité, mais qui demande une certaine patience et une connaissance du roman original pour être pleinement apprécié.