Ce film, inspiré d'une histoire vraie, plonge le spectateur dans l'enfer d'une prison thaïlandaise, où la violence, la drogue et la corruption règnent en maître. L'histoire suit un jeune boxeur britannique, Billy Moore, qui se retrouve emprisonné pour possession de drogue et doit lutter pour survivre dans ce monde impitoyable. Les critiques saluent la performance de Joe Cole, qui joue le rôle de Billy Moore avec une justesse et une intensité remarquables. Le film est également loué pour son réalisme, sa violence crue et son atmosphère étouffante, qui plongent le spectateur dans la peau du personnage. Certains ont comparé ce film à "Midnight Express", mais il se démarque par son esthétisme fulgurant et sa capacité à rendre compte de la dureté de la vie carcérale en Thaïlande. Les scènes de boxe et les décors sont également salués pour leur réalisme. Malgré quelques critiques négatives concernant la longueur du film et le manque d'originalité, la majorité des critiques concordent pour dire que "Une prière avant l'aube" est un film puissant, intense et poignant, qui secoue le spectateur et le plonge dans un univers sans concession.