Les critiques de ce film sont mitigées, allant de l'appréciation pour la qualité de la mise en scène et des interprétations, notamment celle de Charles Laughton dans le rôle de Quasimodo, à la déception face aux libertés prises par rapport au roman de Victor Hugo. Certains estiment que le film est une belle adaptation, qui respecte l'esprit de l'œuvre originale, tandis que d'autres regrettent les modifications apportées à l'histoire et aux personnages, notamment la fin heureuse qui dénature l'œuvre de Hugo. Les décors et la photographie sont souvent cités comme des points forts du film, qui bénéficie d'une reconstitution crédible du Paris du Moyen-Âge. Cependant, certains critiques trouvent les personnages manquer de nuances et les dialogues trop conventionnels, ce qui peut rendre le film un peu prévisible et manquant de profondeur. Malgré ces critiques, de nombreux spectateurs ont apprécié ce film pour sa beauté visuelle, son atmosphère et la force de certaines scènes, comme celle où Quasimodo est frappé de coups de fouet ou où Esmeralda le soulage de sa soif.