Ce film de Jean-Pierre Melville, réalisé en 1961, est une adaptation du roman éponyme de Béatrix Beck, prix Goncourt en 1952. L'histoire se déroule pendant la Seconde Guerre mondiale, dans un village français occupé par les Italiens, puis les Allemands. La protagoniste, Barny, une jeune veuve athée et communiste, jouée par Emmanuelle Riva, rencontre un jeune prêtre, Léon Morin, interprété par Jean-Paul Belmondo. Leur relation, qui commence par des conversations théologiques et philosophiques, évolue lentement vers une ambiguïté sentimentale. Le film explore les thèmes de la foi, de la spiritualité, de l'amour et de la conversion, avec une approche nuancée et réfléchie. Les dialogues, écrits avec soin, sont d'une grande profondeur et permettent aux acteurs de déployer leur talents. La réalisation de Melville, bien que statique et avec une voix off présente, parvient à susciter une certaine tension, malgré l'absence d'action conventionnelle. Léon Morin, prêtre est un chef-d'œuvre de la nouvelle vague, qui se démarque par son approche originale et son exploration de sujets tabous pour l'époque, tels que l'homosexualité féminine et la masturbation.