Ce western crépusculaire, réalisé par Sam Peckinpah, offre une vision mélancolique et poétique de la fin de l'Ouest sauvage et de l'avènement de la loi capitaliste. L'histoire de Pat Garrett et de Billy le Kid est contée à travers une ballade à deux voix, où la violence accompagne le récit croisé des deux anciens amis, maintenant adversaires. La musique de Bob Dylan, qui tient également un rôle secondaire dans le film, ajoute une touche de nostalgie et de fatalisme à cette épopée mélancolique. Les images sont amples et superbes, avec une photographie qui rend bien la beauté tragique du monde. Le film est porté par les performances de James Coburn et Kris Kristofferson, qui campent deux personnages complexes et nuancés. Malgré quelques longueurs et des problèmes de rythme, le film est un chef-d'œuvre de la cinématographie, avec une beauté déchirante qui l'emporte sur tout. Il s'agit d'un western qui déconstruit les mythes du genre, en montrant la porosité entre les bandits et les shérifs, et en offrant une vision sombre et sans gloire de la conquête de l'Ouest. La bande originale de Bob Dylan, qui inclut la célèbre chanson "Knockin' on Heaven's Door", est parfaitement adaptée à l'esprit du film, et ajoute à la contemplation et à la réflexion sur la fin d'une époque.