Ce film est une adaptation poignant et bouleversante de la tragédie du sous-marin Koursk, qui a eu lieu en août 2000 en mer de Barents. La réalisation est soigneuse et efficace, avec une mise en scène qui met en évidence l'étroitesse des coursives et la claustrophobie qui peut saisir les marins. Les acteurs, dont Matthias Schoenaerts et Colin Firth, sont convaincants et apportent une touche d'émotion à l'histoire. Le film dénonce la gestion désastreuse de l'accident par les autorités russes, qui ont refusé l'aide internationale et ont laissé les marins périr inutilement. La question politique est bien évoquée sans être trop appuyée, et le film se concentre sur l'émotion et la tragédie de l'événement. Certains spectateurs ont apprécié le film pour son réalisme et son émotion, tandis que d'autres ont trouvé le rythme trop lent ou le casting international déplacé. Cependant, la plupart des commentaires concordent pour dire que le film est un hommage dû aux marins qui ont perdu la vie dans cette tragédie et que cela constitue un avertissement contre les dangers de la fierté nationale déplacée et de la méfiance vis-à-vis de l'Occident.