Ce film, réalisé par Bertrand Tavernier, brosse un portrait fascinant de la régence de Philippe d'Orléans, période peu connue de l'histoire de France, située entre le décès de Louis XIV et l'accession au trône de Louis XV. La reconstitution de costumes et de décors est impressionnante, plongeant le spectateur dans une ambiance de débauche et de luxure caractéristique de cette époque. Les intrigues politiques et conspirationnistes sont faciles à suivre, grâce à une mise en scène grandiose et une distribution de haut vol, réunissant des acteurs légendaires tels que Jean-Pierre Marielle, Jean Rochefort et Philippe Noiret. Le film est à la fois une satire acide de l'hypocrisie et des pratiques clientélistes de la monarchie, et une réflexion sur le pouvoir et la mort, avec des dialogues ciselés et une galerie de personnages nuancés et intelligemment écrits. Malgré quelques défauts, notamment un rythme parfois inégal et des scènes de libertinage qui peuvent choquer, le film reste un chef-d'œuvre qui impose par son opulente richesse et sa modernité surprenante, annonçant avec lucidité la révolution qui allait se manifester 70 ans plus tard.