Ce film, réalisé par Joe Robert Cole, est un drame poignant qui explore la vie d'un jeune homme ayant grandi dans un environnement hostile, marqué par la violence, la pauvreté et la délinquance. L'histoire est racontée à travers des flashbacks qui permettent de comprendre les événements qui ont poussé le personnage principal à passer à l'acte. Les dialogues sont efficaces et les acteurs, notamment Ashton Sanders, offrent des performances convaincantes. Le film est une critique du système qui pousse les jeunes issus de milieux défavorisés à se tourner vers la facilité, mais il évite de tomber dans le misérabilisme, préférant mettre en avant la sincérité et l'authenticité du récit. Certains spectateurs ont apprécié la photographie soignée, les décors et l'ambiance générale du film, qui évoquent parfaitement la vie dans les quartiers chauds d'Oakland. Cependant, d'autres ont trouvé le scénario un peu convenu et attendu, avec des clichés qui peuvent rendre le film prévisible. Malgré ces réserves, le film est globalement considéré comme un bon drame qui explore avec sensibilité et honnêteté les thèmes de la violence, de la famille et de la survie dans un environnement hostile.
