Ce film, inspiré de faits réels, plonge le spectateur dans l'enfer d'un régime totalitaire en Pologne, au début des années 80, sous le général Jaruzelski. L'histoire suit le personnage de Jurek, témoin du passage à tabac de son ami par la police, qui tente de survivre pour faire éclater la vérité, malgré l'hostilité du pouvoir et du corporatisme policier. La réalisation est soignée, avec une mise en scène précise et un montage rapide, qui permet de suivre aisément l'intrigue complexe. Les acteurs sont également convaincants, en particulier dans la reconstitution de l'époque et de l'atmosphère oppressante de la Pologne sous le régime communiste. Le film est une dénonciation implacable des régimes dictatoriaux, qui contrôlent la vie des citoyens et font exploser les familles, et il est d'autant plus bouleversant qu'il est toujours d'actualité. Malgré sa longueur, le film ne laisse pas le temps de s'ennuyer, tant la dénonciation de la folie despotique est forte et prenante. Les critiques saluent également la maîtrise du réalisateur, qui évite tout lyrisme ou sentimentalisme, pour offrir une œuvre puissante et dérangeante, qui fait réfléchir sur le sens du mot "dictature" et ses rouages manipulateurs.