Le film "Napoléon" de Ridley Scott a déçu la majorité des critiques, qui jugent qu'il manque de souffle, d'âme et de soucis de représentation historique. La rapidité avec laquelle les scènes se succèdent, sans réel lien ni explication, donne une impression de superficialité et de désincarnation. Les personnages, notamment Napoléon, sont maltraités, réduits à des stéréotypes sans profondeur, et les relations entre eux, comme celle entre Napoléon et Joséphine, sont ridiculisées par des dialogues peu crédibles. Les erreurs historiques et les inexactitudes sont nombreuses, ce qui a conduit certains à qualifier le film de "pamphlet" plutôt que de biographie. De plus, la musique et la mise en scène sont jugées inappropriées et manquant d'inspiration. Malgré quelques qualités visuelles, le film est considéré comme un échec, qui ne parvient pas à rendre justice à la complexité et à la grandeur de la figure de Napoléon. Les critiques estiment que le film est davantage une fiction qu'une réelle tentative de reconstitution historique, et que son approche est trop centrée sur les aspects négatifs de la vie de Napoléon, sans mettre en avant ses réalisations et ses qualités intellectuelles.