Le premier film de la saga Star Trek, réalisé par Robert Wise, est un long-métrage ambivalent qui a marqué les débuts de la franchise au cinéma. D'un côté, le film est loué pour sa dimension philosophique, son scénario intéressant et ses effets spéciaux qui étaient à l'époque de sa sortie considérés comme spectaculaires. La musique de Jerry Goldsmith est également saluée pour sa beauté et sa capacité à renforcer l'atmosphère du film. Les acteurs, notamment Leonard Nimoy, sont appréciés pour leur interprétation de leurs personnages, même si certains, comme William Shatner, sont parfois jugés surjoués. D'un autre côté, le film est critiqué pour sa lenteur, ses longueurs et son manque d'action, ce qui peut rendre la lecture du film difficile pour certains spectateurs. Les effets spéciaux, bien que révolutionnaires à l'époque, ont vieilli et peuvent paraître désuets aux yeux d'un public moderne. Néanmoins, pour les fans de la franchise et les amateurs de science-fiction, le film reste un classique qui mérite d'être regardé, malgré ses défauts, pour son importance historique et sa capacité à poser des questions intéressantes sur l'avenir de l'humanité et les machines créées par les humains.