Le premier film de la saga Star Trek, réalisé par Robert Wise en 1979, est un long-métrage qui divise les critiques. Certains saluent son ambition, sa dimension philosophique et ses effets spéciaux, qui étaient précurseurs à l'époque, tandis que d'autres le trouvent long, mou et vieilli. Les personnages, emblématiques de la série télévisée, sont bien présents, mais leur caractérisation est parfois jugée inconsistante. Le scénario, qui explore l'idée de l'intelligence artificielle et de la conscience, est considéré comme intéressant, mais son traitement est parfois jugé basique. La réalisation de Robert Wise est appréciée pour ses qualités visuelles, mais la lenteur du film et les longs plans sont souvent critiqués. Les fans de la saga apprécient de retrouver les personnages et l'univers de Star Trek sur grand écran, mais les non-fans peuvent trouver le film difficile à suivre ou ennuyeux. Les effets spéciaux, qui ont remporté un Oscar, sont toujours considérés comme impressionnants pour leur époque, mais la comparaison avec les films de science-fiction contemporains, comme Star Wars, est souvent défavorable. Dans l'ensemble, le film est une œuvre de science-fiction qui a vieilli de manière inégale, mais qui conserve encore une certaine valeur pour les amateurs du genre et les fans de la saga Star Trek.