La vie de Sarah Bernhardt, considérée comme l'une des plus grandes tragédiennes de son temps, a été portée à l'écran par Guillaume Nicloux, mais le film peine à convaincre. Malgré une distribution de qualité, dont Sandrine Kiberlain dans le rôle-titre, le biopic est critiqué pour son point de vue trop axé sur la vie personnelle de l'actrice, notamment sa relation amoureuse avec Lucien Guitry, et pour ne pas avoir suffisamment mis en avant son talent d'actrice de théâtre. Les décors et les costumes sont souvent loués pour leur resplendissement, mais le scénario est jugé trop superficiel et les dialogues trop anachroniques. De nombreux spectateurs se sont déclarés déçus de ne pas avoir pu voir Sarah Bernhardt sur scène, interprétant des pièces de théâtre, ce qui aurait permis de mieux comprendre son talent et son charisme. Le film est considéré comme un échec, malgré quelques moments agréables, notamment grâce aux seconds rôles et aux décors somptueux. Il manque cruellement de profondeur et de subtilité dans la représentation de cette figure emblématique du théâtre, laissant les spectateurs avec une impression d'inachevé.