"L'Etoile du Nord" est un film d'atmosphère de facture classique, réalisé par Pierre Granier-Deferre, qui met en scène deux monstres du cinéma français, Simone Signoret et Philippe Noiret. L'histoire, adaptée du roman "Le Locataire" de Georges Simenon, se déroule dans une pension de famille à Charleroi, en Belgique, où Mme Baron, personnifiée par Simone Signoret, dirige sa maison avec fermeté. L'arrivée d'Edouard Binet, interprété par Philippe Noiret, un aventurier débonnaire et conteur, va troubler la vie de Mme Baron et de sa famille. Les dialogues, signés Grisolia, Granier-Deferre et Aurenche, sont subtils et nuancés, tandis que la photographie et la musique créent une ambiance envoûtante. Malgré quelques longueurs, le film est une réussite, grâce notamment au tandem Signoret-Noiret, qui offre une interprétation formidable de deux personnages attachants et complexes. L'atmosphère de l'époque est restituée avec habileté, et les flash-backs en Égypte ajoutent une touche d'exotisme à l'histoire. Le film, qui a peut-être vieilli, demeure un moment de cinéma poignant, avec une fin émouvante, et reste un hommage à la grande littérature de Simenon et au talent de Granier-Deferre pour l'adapter.
