Le troisième volet de la saga "Il était une fois en Chine" est un film qui divise les critiques, certains le trouvant moins bon que les deux premiers opus, d'autres appréciant son humour et ses scènes de combat. L'histoire tourne autour d'un tournoi de kung-fu organisé par l'impératrice, ce qui permet de mettre en valeur les talents de Jet Li et de Rosamund Kwan, mais également de souligner les différences culturelles entre la Chine et l'Occident. Les scènes de combat sont toujours aussi spectaculaires, même si certaines sont moins inspirées que dans les précédents films. Le film est également critiqué pour son manque d'ambition et son aspect politique peu développé, mais il est également loué pour son humour et son intimité, notamment dans l'histoire d'amour entre les deux personnages principaux. Dans l'ensemble, ce troisième volet est un divertissement agréable, même s'il ne atteint pas le niveau des deux premiers films, et il reste une œuvre de qualité dans le genre des arts martiaux.