Le film aborde un sujet peu traité dans les films de guerre, à savoir la participation active des Écossais aux attaques américaines contre le Japon, ainsi que la vie des prisonniers de guerre dans les camps japonais. Malgré une certaine lenteur et une approche classique, le film possède un certain mérite en abordant ce thème et en mettant en avant les souffrances et les désespérances des prisonniers. La bande son est également très efficace et renforce l'impact des scènes. Cependant, certains critiques regrettent la présence d'allusions trop évidentes à la religion chrétienne et estiment que le film manque de réalisme et de crédibilité, notamment en ce qui concerne la façon dont les prisonniers sont traités et la rapidité avec laquelle ils pardonnent à leurs geôliers. Les interprétations des acteurs, notamment celles de Kiefer Sutherland et Robert Carlyle, sont généralement saluées, mais le film est souvent considéré comme un peu trop simpliste et manquant d'originalité dans son approche du thème de la guerre et de la captivité.