Ce film de guerre, basé sur des faits réels, suscite des opinions divergentes. Certains le trouvent bouleversant, avec des personnages charismatiques et une musique à couper le souffle, tandis que d'autres le considèrent comme un téléfilm sans originalité, avec une mise en scène qui appauvrit le film et des décors qui semblent avoir été construits avec des moyens limités. Les critiques soulignent également que le film ne parvient pas à restituer l'horreur vécue par les prisonniers, et que les thèmes abordés, tels que la rivalité entre les cultures japonaise et occidentale, ne sont pas suffisamment approfondis. Cependant, les interprétations des acteurs, notamment Robert Carlyle et Kiefer Sutherland, sont souvent saluées, et la bande originale est considérée comme remarquable. Dans l'ensemble, ce film de guerre est jugé honnête, mais pas exceptionnel, avec des moments intenses et émouvants, mais également des longueurs et des défauts techniques qui l'empêchent de atteindre son plein potentiel.