Le Lac des morts vivants est considéré par beaucoup comme l'un des pires films français de tous les temps, avec une réputation de nanar culte. Les critiques soulignent la mauvaise qualité du film, avec des acteurs amateurs jouant de manière peu convaincante, des dialogues ridicules, et des effets spéciaux dérisoires, notamment les maquillages verts des zombies qui fondent dans l'eau. Le scénario est également jugé incohérent et peu crédible, avec des anachronismes flagrants, tels que les coiffures et les vêtements des personnages qui semblent appartenir aux années 70-80, alors que l'intrigue se déroule censément dans les années 50. Les scènes de nu et les moments érotiques sont abondants, mais ils ne parviennent pas à sauver le film de son caractère généralement navrant. Certains spectateurs ont trouvé le film si mauvais qu'il en devient drôle, avec des moments involontairement comiques, tels que la fameuse réplique "Promizoulin, finissons-en" qui est devenue une sorte de référence culte. Malgré son caractère médiocre, le film est devenu un classique du cinéma bis et une référence pour les amateurs de nanars.