Les critiques de "Les feux de l'été" révèlent un film méconnu, mais qui offre une atmosphère sudiste agréable et des images belles. Malgré un scénario qui peut sembler un peu convenu, les acteurs, notamment Paul Newman et Joanne Woodward, assurent des prestations convaincantes. Orson Welles, en patriarche autoritaire, est soit jugé excessif, soit apprécié pour son intensité. Le film, adapté d'un roman de William Faulkner, est décrit comme un mélodrame typique des années 50, avec des personnages marqués et un ton qui balance entre mélodrame et bouffonnerie. Certains critiques estiment que le réalisateur, Martin Ritt, n'a pas réussi à exploiter pleinement les possibilités de l'histoire, tandis que d'autres apprécient la beauté des décors et la mise en scène. Le film, même s'il n'est pas considéré comme un chef-d'œuvre, offre des moments intéressants et une réflexion sur les relations complexes entre les personnages. Les opinions sur le film sont donc mitigées, mais la plupart des critiques s'accordent pour dire que "Les feux de l'été" est un film agréable à regarder, même s'il ne brille pas par son originalité ou sa profondeur.