Le film "Les Maîtres de l'ombre" de Roland Joffé, sorti en 1989, relate l'histoire du projet Manhattan, qui a mené à la création de la bombe atomique pendant la Seconde Guerre mondiale. Malgré un sujet riche et captivant, le film est considéré comme moyen et manquant d'impact, en partie à cause d'une réalisation classique et sans éclat. Les acteurs, dont Paul Newman et Dwight Schultz, font de leur mieux, mais le film peine à trouver un équilibre entre les aspects techniques et éthiques de l'histoire. Certains spectateurs trouvent le film intéressant et instructif, mais d'autres le jugent trop long et ennuyeux, avec une mise en scène qui ne parvient pas à créer de tension ou d'émotion. Globalement, le film est considéré comme un documentaire historique plus que comme un véritable drame, et son manque de passion et de convivialité est décevant, étant donné le potentiel du sujet.