Le film "The Substitute" est une série B musclée qui propose une histoire de violence juvénile dans un lycée, avec Tom Berenger dans le rôle principal d'un mercenaire qui se fait passer pour un professeur remplaçant pour nettoyer l'établissement de la drogue et des trafiquants. Le film est porté par la prestation solide de Tom Berenger, qui apporte de la crédibilité à son personnage, et par les seconds rôles de Ernie Hudson et William Forsythe. Le scénario est basique et ne propose pas de grandes surprises, mais le film est rythmé et divertissant, même si il ne se montre pas toujours incisif. La réalisation de Robert Mandel est classique et efficace, mais sans plus. Le film est une œuvre de divertissement qui se laisse regarder sans ennui, mais qui ne laisse pas une grande impression et semble un peu daté. Les critiques sont mitigées, certains trouvant le film sympathique et efficace, tandis que d'autres le jugent trop excessif et ridicule. Dans l'ensemble, "The Substitute" est un film d'action qui se regarde sans difficulté, mais qui ne révolutionne pas le genre et qui est plutôt oubliable.