Ce film, réalisé par Valerio Zurlini, est un mélodrame intense qui se déroule en Italie pendant la Seconde Guerre mondiale, plus précisément en 1943, alors que le fascisme de Mussolini est sur le déclin. L'histoire tourne autour d'un jeune homme, Carlo, fils d'un dignitaire fasciste, qui vit une passion incandescente avec une veuve, Roberta, dans une station balnéaire italienne. Les deux personnages, interprétés par Jean-Louis Trintignant et Eleonora Rossi Drago, sont magnifiques et lumineux, et leur amour est rendu encore plus poignant par les circonstances de la guerre et les différences sociales qui les séparent. Le réalisateur Zurlini maîtrise la mise en scène avec une élégance et une sobriété qui rendent l'histoire encore plus émouvante, tandis que la photographie en noir et blanc et la musique de Mario Nascimbene ajoutent à la beauté du film. Malgré quelques réserves sur la fin du film, qui pourrait être jugée un peu trop explicite, "Eté violent" est un chef-d'œuvre du cinéma italien, qui explore les thèmes de l'amour, de la passion et de la condition humaine face à l'adversité, avec une sensibilité et une justesse qui en font un véritable bijou du septième art.