Les critiques convergent pour considérer "Les Racines du ciel" comme un film méconnu de la filmographie de John Huston, qui aborde la défense de la nature et des animaux, notamment les éléphants, dans une ambiance coloniale en Afrique Équatoriale Française. Le film, basé sur le roman de Romain Gary, est souvent considéré comme lent et bavard, mais son propos est généreux et sa défense de la cause écologique est précurseure pour l'époque. La distribution, qui comprend Trevor Howard, Juliette Gréco et Errol Flynn, est diverse, mais certains acteurs, comme Flynn, sont considérés comme étant en fin de carrière et leur prestation est parfois jugée pathétique. Les décors et les paysages africains sont magnifiques et contribuent à sauver le film, qui est souvent décrit comme un témoignage d'une époque et d'une prise de conscience écologique en gestation. Malgré ses imperfections, le film demeure intéressant et mérite d'être redécouvert pour son sujet d'avant-garde et son charme rétro. Cependant, son ton léger et son manque de profondeur dans certains aspects de l'histoire sont souvent critiqués, ce qui laisse le spectateur sur sa faim et avec l'impression que l'histoire aurait pu être mieux exploitée.
