Ce film, basé sur l'histoire vraie de Stan Tookie Williams, un chef de gang condamné à la peine de mort qui change de comportement pour devenir un défenseur de la non-violence, présente une narration complexe et émouvante. L'interprétation de Jamie Foxx est unanimement saluée, mais l'appréciation du film dans son ensemble varie. Certains trouvent l'histoire poignante et touchante, tandis que d'autres la jugent trop simpliste ou manquant d'intensité. La question de la rédemption est au cœur du film, avec une approche qui suscite des réflexions sur la foi, la religion et la capacité de l'être humain à changer. Le réalisateur Vondie Curtis-Hall a fait le choix de baser sa narration sur des dialogues et des flashbacks, ce qui donne une vision saisissante de la guerre des gangs et de la transformation de Stan Tookie Williams. Globalement, le film est considéré comme une belle leçon de vie, qui livre un message de paix et de non-violence, même si certains estiment qu'il aurait gagné en robustesse avec plus de moyens.