La série "Painkiller" aborde de manière frontale la crise des opioïdes aux États-Unis, un problème de santé publique majeur, en mettant en lumière les pratiques douteuses de l'industrie pharmaceutique, notamment de Purdue Pharma et de la famille Sackler, dans la commercialisation de l'OxyContin. Les acteurs livrent des performances solides, mais la série est parfois critiquée pour sa simplification excessive des mécanismes complexes de la crise des opioïdes, se concentrant principalement sur les agissements de Purdue Pharma et négligeant d'autres facteurs contributifs tels que les problèmes socio-économiques et les défaillances du système de santé. Malgré cela, la série reste percutante et captive, avec une réalisation efficace et une narration qui alterne entre les coulisses de Purdue Pharma et la souffrance des victimes, offrant un réquisitoire implacable contre la corruption dans le secteur de la santé. Certains spectateurs regrettent cependant un traitement plus subtil et poignant, estimant que la série se révèle moins profonde et moins convaincante que "Dopesick", qui aborde le même sujet de manière plus complète et plus nuancée. Néanmoins, "Painkiller" demeure une histoire édifiante et terrifiante qui mérite d'être regardée, notamment pour son sujet important et les performances des acteurs, même si elle peut parfois donner l'impression d'être un peu trop didactique ou caricaturale.